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失明并不是一件二元的事情。对于很多人来说，失明是视觉损伤问题——即使是损伤很严重。如果有一种方法，可以通过某种方式将一个人视场中所有复杂、存在细微差别的数据，转换并简化成某种即使是严重视觉损伤的人也能处理的信息，会产生什么结果呢？牛津大学的一位临床神经学家史蒂芬·希克斯（Stephen Hicks），正在从事上述问题的研究工作。他研制的仿生眼镜——包含了微型摄像机和嵌入LED的镜片——的演示，在皇家学会（Royal Society）最近的夏季科技展览上造成了轰动性的影响。
“我们这里所说的视力差是指：你或许能够看到自己的手在前方移动，但是却不能界定出手指。”希克斯最近解释说到。究竟要如何将有形世界归还给有这样需要的人？如下是希克斯的仿生视力（可以这样说）。一副以眼镜框装有摄像机为特征的眼镜；这些摄像机可以发送实地影像到一个小型的口袋式计算机上（就像一个手机），它将从影像中提取信息——例如，人或物体是否在附近，以及距离多远。利用嵌入到镜片中的LED光源，这些信息随后可以被翻译成少许光显示。光的不同类型、颜色和强烈程度可以表示不同的东西——一系列暗淡的红色光可能象征了一个远处的人，而当这个人靠近时，这些光将会更亮一些。随着相关技术的发展，此眼镜还能做更多的事情，像浏览大标题，或者读条形码，又或者检索价格。
希克斯估计，制作这样的眼镜大约要花费800美元。与此同时，希克斯又说，训练一条导盲犬的可能花费大约在40000或50000美元。
当然这样好像是在比较苹果和橘子（或者，更贴切的说，像是在比较犬类和护目镜）。了解失明协会的成员们——那些视力受损的人以及他们的维护者们——如何对此设备的设计作出反应，将会非常有趣。然而，此仿生眼镜似乎还不能成为导盲犬的替代品，但确实看起来实惠，而且十分有用。尽管此仿生眼镜还在雏形阶段，但该项目获得了英国国立健康研究所（National Institute for Health Research）的资助，意味着视觉损伤的人实际上在今年即可试用这些装扮过的镜片。
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